Visiter les Alpilles depuis le Mas des Pampres

Si le Luberon est la Provence des villages perchés et de la lavande, les Alpilles en sont le cœur lumineux : un petit massif de calcaire blanc, hérissé de crêtes déchiquetées, planté d’oliviers et de cyprès, où la lumière a ce quelque chose de minéral qui a tenu Van Gogh éveillé. Et c’est, de toutes les régions que nous partageons avec nos hôtes, celle qui est le plus près du Mas.

Le Mas des Pampres est posé au pied nord des Alpilles, à Cabannes. Saint-Rémy-de-Provence est à un quart d’heure de voiture, Les Baux à une demi-heure. C’est suffisamment proche pour partir après le petit-déjeuner, visiter un site le matin, rentrer déjeuner au calme près de la piscine, et repartir l’après-midi — un confort que peu de locations offrent.

Cette page vous présente tout ce qu’il faut savoir pour visiter les Alpilles depuis le Mas : Saint-Rémy et la cité antique de Glanum, Les Baux-de-Provence et les Carrières des Lumières, le pays de l’huile d’olive autour de Maussane et du Paradou, les moulins de Daudet à Fontvieille, les villages discrets d’Aureille et de Mas-Blanc, et un crochet vers la Montagnette et l’abbaye de Frigolet.

La carte ci-dessus situe les sites des Alpilles par rapport au Mas des Pampres. Cliquez sur chaque marqueur pour découvrir le temps de trajet en voiture.

Les Alpilles, à 15 minutes du Mas

Les Alpilles forment un petit massif calcaire d’une vingtaine de kilomètres de long, entre la Durance au nord et la plaine de la Crau au sud, à cheval entre Avignon, Arles et Salon-de-Provence. Malgré une altitude modeste (le sommet, la Tour des Opies, culmine à 498 mètres), leurs crêtes blanches et abruptes leur donnent des allures de chaîne miniature — d’où leur nom, « les petites Alpes ». Le massif est classé Parc Naturel Régional des Alpilles depuis 2007.

C’est avant tout un pays d’oliviers. La vallée des Baux-de-Provence offre la plus forte densité d’oliviers du sud de la France, et son huile bénéficie de l’une des plus anciennes appellations d’origine du pays. C’est aussi un pays de garrigue, de thym et de romarin, de carrières de pierre blanche, et de villages qui ont gardé leur âme provençale sans le tourisme de masse de certains de leurs voisins.

Depuis Cabannes, vous rejoignez Saint-Rémy en une quinzaine de minutes par la D99 puis la D5. Comptez environ 30 minutes pour Les Baux et Fontvieille, 25 minutes pour Maussane et Aureille. Une demi-journée suffit pour un village ; une journée pour combiner deux ou trois étapes proches.

Saint-Rémy-de-Provence — la capitale des Alpilles

À un quart d’heure du Mas, Saint-Rémy-de-Provence est le cœur vivant des Alpilles : un village d’art et d’histoire, adossé au versant nord du massif, où vingt-six siècles de patrimoine cohabitent avec une vraie vie de bourg provençal. On y vient pour son marché, pour Glanum, pour Van Gogh — et on y revient pour l’atmosphère.

Glanum et les Antiques

À la sortie sud du village, sur la route des Baux, le plateau des Antiques annonce l’un des plus beaux sites antiques de Provence. Deux monuments romains s’y dressent en accès libre : le mausolée des Jules, haut de près de 18 mètres et remarquablement conservé, et l’arc de triomphe, le plus ancien de la Gaule romaine. Ils marquaient l’entrée de Glanum, cité gallo-romaine fondée sur un sanctuaire celto-ligure, dont les fouilles ont mis au jour temples, forum, thermes, maisons et un bassin sacré. Le site se visite (géré par les Monuments Nationaux) et demande une bonne heure et demie.

Sur les pas de Van Gogh, à Saint-Paul de Mausole

Tout près de Glanum, le monastère Saint-Paul de Mausole — un joyau d’art roman provençal avec son cloître des XIᵉ-XIIᵉ siècles — abrite depuis le XVIIIᵉ siècle une maison de santé. C’est ici que Vincent van Gogh fut interné du 3 mai 1889 au 16 mai 1890, à sa demande. Durant cette année, il peignit avec une intensité bouleversante : La Nuit étoilée, Les Iris, Les Cyprès, des champs de blé, les oliveraies et les Alpilles elles-mêmes — environ cent cinquante toiles. La visite du cloître, de la chambre reconstituée et du jardin est l’un des moments les plus émouvants d’un séjour dans les Alpilles. Un parcours jalonné de reproductions relie le centre du village au monastère, sur les lieux exacts des tableaux.

Le marché du mercredi et le village

Le marché provençal du mercredi matin est l’un des plus grands et des plus réputés de Provence : il déborde sur toutes les places du centre ancien — primeurs, fromages, huiles d’olive, savons, tissus, poteries. C’est aussi à Saint-Rémy qu’est né Nostradamus en 1503. Entre deux étals, prenez le temps de flâner dans les ruelles, de pousser la porte du musée des Alpilles ou du musée Estrine (qui abrite un centre d’interprétation Van Gogh), et de boire un café à l’ombre des platanes.

Les Baux-de-Provence — le village perché et les Carrières des Lumières

Perché sur un éperon rocheux au cœur du massif, Les Baux-de-Provence est l’un des sites les plus spectaculaires de Provence — et l’un des Plus Beaux Villages de France. Le village médiéval, entièrement bâti dans la pierre blanche des Alpilles, semble naître de la roche elle-même. À une demi-heure du Mas, c’est une étape incontournable.

Le village et le château

On gravit les ruelles pavées jusqu’au château des Baux, vaste forteresse en ruine qui domine toute la plaine — par temps clair, le regard porte jusqu’à la Camargue et la mer. En contrebas, le village a conservé ses maisons Renaissance, ses chapelles et ses petites places. Mieux vaut s’y rendre tôt le matin ou en fin de journée : c’est un lieu très visité, magnifique mais vite saturé en milieu de journée l’été.

Les Carrières des Lumières

À deux pas du village, au creux du Val d’Enfer, d’anciennes carrières de calcaire abritent les Carrières des Lumières : un spectacle d’art numérique immersif où des œuvres de grands peintres sont projetées, en musique, sur des parois de pierre hautes de plus de dix mètres. Le lieu fut le berceau, dès 1977, de la Cathédrale d’Images imaginée par Albert Plécy ; il est aujourd’hui géré par Culturespaces, qui y présente chaque année une nouvelle exposition monumentale. C’est une expérience à part, particulièrement appréciée des familles et saisissante quelle que soit la saison. Réservation conseillée en haute saison.

Maussane-les-Alpilles et le Paradou — le pays de l’huile d’olive

Sur le versant sud des Alpilles, Maussane-les-Alpilles est la capitale de l’huile d’olive provençale. C’est ici, autour de sa place ombragée et de sa belle fontaine, que bat le cœur de la vallée des Baux, qui possède la plus forte densité d’oliviers du sud de la France.

Le Moulin Jean-Marie Cornille, installé dans une bâtisse voûtée du XVIIᵉ siècle et coopérative depuis 1924, est une institution : son huile d’olive AOP de la vallée des Baux-de-Provence, issue de l’assemblage de cinq variétés d’olives du terroir, est multi-médaillée et reconnue « Entreprise du Patrimoine Vivant ». La boutique et l’exposition permanente dans les anciens greniers à olives se visitent toute l’année — c’est le plus beau souvenir gourmand à rapporter d’un séjour.

À deux kilomètres, le petit village du Paradou est devenu une étape gastronomique réputée des Alpilles, avec quelques tables qui font le voyage. C’est aussi un point de départ commode pour les balades à pied ou à vélo dans les oliveraies, entre Maussane et Fontvieille.

Fontvieille — les moulins de Daudet

À l’ouest du massif, Fontvieille est le village d’Alphonse Daudet — ou plutôt celui que la tradition lui a attribué. Sur une colline plantée de pins se dresse le moulin de Daudet (le moulin Ribet, dit aussi Saint-Pierre, bâti en 1814), restauré en 1935 par la Société des Amis d’Alphonse Daudet et transformé en petit musée. L’écrivain n’y a en réalité jamais vécu : il séjournait au château de Montauban voisin, et ses Lettres de mon moulin furent écrites ailleurs — mais c’est ici qu’on en respire le mieux l’esprit. Un agréable sentier des moulins (environ une heure) relie les quatre moulins du village et le château.

Aux portes du village, sur la route de Maussane, le château d’Estoublon est un superbe domaine viticole et oléicole du XVIIIᵉ siècle : une longue allée de cyprès mène au château, à sa chapelle et à sa roseraie, et l’on y déguste les huiles d’olive et les vins de la vallée des Baux. Le parc et ses sentiers de promenade se découvrent librement. Tout près également, le Moulin de la Coquille — du nom du curieux rocher sculpté qui marque le site — complète le décor de cette campagne paisible.

Pour les curieux : à quelques kilomètres au sud, les vestiges de l’aqueduc et de la meunerie romaine de Barbegal témoignent d’un extraordinaire complexe hydraulique antique — l’une des plus grandes minoteries de l’Empire romain.

Aureille et Mas-Blanc-des-Alpilles — les villages discrets

Pour ceux qui aiment la Provence sans la foule, deux villages valent le détour de part et d’autre du massif.

Aureille, à l’est des Alpilles, est un authentique village provençal dominé par les ruines de son château médiéval. Loin de l’agitation touristique, c’est un excellent point de départ pour la randonnée et le VTT dans la partie la plus sauvage du massif, au milieu des oliveraies et de la garrigue. On y trouve encore l’ambiance d’un vrai village, avec sa place, son café et ses producteurs d’huile.

Mas-Blanc-des-Alpilles, à quelques minutes seulement de Saint-Rémy (et donc tout proche du Mas), est l’une des plus petites communes des Alpilles : un hameau paisible au pied du versant nord, idéal pour une promenade tranquille et pour rejoindre à pied ou à vélo les sentiers du massif.

La Montagnette et l’abbaye de Frigolet

À l’écart des Alpilles proprement dites, entre Avignon et Tarascon, la Montagnette est une petite chaîne de collines couvertes de pins, d’oliviers et de garrigue parfumée — son nom de « petite montagne » dit bien son charme modeste. C’est un crochet que nous aimons conseiller, hors des sentiers battus, à une vingtaine de minutes du Mas.

Au creux d’un vallon se cache l’abbaye Saint-Michel de Frigolet, habitée par une communauté de chanoines prémontrés (les « chanoines blancs »). Son nom vient du provençal ferigoulo, le thym. Derrière son enceinte néo-médiévale aux allures de forteresse se cachent une étonnante basilique entièrement peinte du sol au plafond et la chapelle baroque Notre-Dame du Bon Remède, ornée d’un décor offert par la reine Anne d’Autriche. L’abbaye est aussi célèbre pour sa liqueur de Frigolet, d’un beau vert doré, distillée à partir des plantes de la Montagnette — l’« élixir du révérend Père Gaucher » qu’Alphonse Daudet a rendu célèbre dans ses Lettres de mon moulin. Un joli clin d’œil qui referme la boucle avec les moulins de Fontvieille.

L’itinéraire idéal d’une semaine dans les Alpilles

Si vous séjournez une semaine au Mas des Pampres et souhaitez consacrer la majorité de votre temps aux Alpilles, voici comment nous vous suggérons d’organiser vos journées. C’est un itinéraire indicatif, à adapter selon vos rythmes et vos envies — vous pouvez aussi simplement choisir une ou deux étapes et en profiter pleinement.

Cet itinéraire est indicatif. Beaucoup de nos hôtes préfèrent ralentir le rythme et consacrer une journée à un seul lieu. À votre arrivée, nous vous remettrons notre carnet d’adresses personnel avec les bonnes tables, les producteurs à visiter et les promenades que nous avons découvertes au fil des années.

Bonnes adresses et tables d’exception des Alpilles

Les Alpilles comptent parmi les plus belles tables de Provence. Voici quelques adresses que nous vous recommandons (réservation indispensable, parfois plusieurs mois à l’avance en haute saison — et pensez à vérifier les jours d’ouverture selon la saison) :

L’Oustau de Baumanière aux Baux-de-Provence (30 min) — la grande table gastronomique des Alpilles, dans un cadre d’exception au pied du village. Pour un déjeuner ou un dîner mémorable.

La Cabro d’Or aux Baux-de-Provence (30 min) — la table plus décontractée de la même maison, dans un magnifique jardin. Idéale pour un déjeuner à l’ombre.

Le Bistrot du Paradou au Paradou (25 min) — une institution provençale au menu unique qui change chaque jour, dans une ambiance de bistrot authentique. Réservation impérative.

Une belle table à Saint-Rémy (15 min) — le village compte plusieurs très bonnes adresses, dont une table étoilée, à deux pas du marché. Parfait pour conclure une journée de visites.

Et bien entendu, notre carnet personnel contient aussi les adresses plus confidentielles — le petit producteur d’huile qui ne reçoit que sur rendez-vous, la guinguette au bord de l’eau, le caviste de Saint-Rémy qui connaît tous les vignerons du coin. Ces adresses-là, nous préférons vous les donner à votre arrivée, de vive voix.

Réserver un séjour au Mas pour découvrir les Alpilles

Le Mas des Pampres est idéalement situé pour explorer les Alpilles tranquillement, à votre rythme. À un quart d’heure de Saint-Rémy et une demi-heure des Baux, vous accédez facilement à tous les sites du massif tout en profitant d’une vraie maison de campagne au calme — un équilibre que peu de locations offrent dans cette région très prisée.

Notre maison de 400 m², avec ses sept chambres et son grand parc clos de 5 000 m², est particulièrement adaptée aux séjours en famille élargie ou entre amis qui veulent prendre le temps de vraiment connaître la région — pas seulement la traverser.

Quelques mots sur les saisons idéales pour les Alpilles :

→ Avril-mai : printemps, garrigue en fleurs, températures douces, lumière fraîche. Idéal pour Glanum, Les Baux et la randonnée.
→ Juin et septembre : la pleine saison sans l’affluence d’août, terrasses agréables, lumière dorée.
→ Octobre-novembre : la saison des olives et de la nouvelle huile, villages calmes, couleurs d’automne.
→ Décembre : crèches, santons et traditions de Noël provençales, atmosphère intime.

Pour découvrir le reste de la région, consultez aussi notre page consacrée au Luberon et notre page activités complète, qui couvre Avignon, Arles et le reste de la Provence.

Pour toute demande de séjour :

Mireille & Pierre Taton
Téléphone : +33 (0)6 22 30 18 90
Email : contact@masdespampres.fr
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